Le panier de la ménagère

Chaque mois, l'Insee calcule l'indice des prix à la consommation (IPC), que certains appellent le « panier de la ménagère ». Cet indicateur est un instrument de mesure de l'inflation. On détermine tous les mois le pourcentage de chaque produit acheté par les Français et son prix. Ainsi, l'IPC ne comprend pas seulement les produits qu'une ménagère achète au supermarché ! Le « panier » inclut des prix d'achat d'automobiles, d'ordinateurs et des coûts d'entretien de ces biens. Ces produits se répartissent dans plusieurs familles, chacune représente un certain pourcentage des dépenses des ménages.

Répartition moyenne des dépenses des ménages par poste.
Chaque postes se répartit également de même :
les transports se décomposent en transports collectifs
et transports individuels, etc.

Les taux sont modifiés annuellement pour tenir compte de l'évolution du comportement d'achat des consommateurs, mais restent constants entre deux changements. Ils sont alors chaînés pour conserver un indice cohérent. Autrement dit, on évite les « sauts » qui ne viendraient que du changement de contenu du panier.

Le calcul de l'IPC

Le prix global du panier de la ménagère est calculé grâce au coût de chaque produit et des taux de l'Insee (voir ci-contre). Le rapport avec le prix global de l'année de référence donne l'indice des prix à la consommation. Jusqu'en 2015, l'année de référence était 1998, où l'indice était donc 100 par convention. En 2010, les indices de prix avaient varié selon le tableau suivant :

 Évolution de l'indice des prix (sans tabac) en 2010, année de référence 1998.

Depuis le 29 janvier 2016, l'année de référence est 2015, l'indice moyen de 2015 a donc été ramené à 100, ce que l'on peut constater sur le tableau des indices de prix de 2015 en calculant leur somme (qui est bien égale à 1 200) :

 Évolution de l'indice des prix (sans tabac) en 2015, année de référence 2015.

Les nouveaux indices pour 2010 sont alors actualisés, et l'on vérifie que les deux tableaux pour 2010 sont bien proportionnels :

Évolution de l'indice des prix (sans tabac) en 2010, année de référence 2015.

Une mesure de l'inflation

L'IPC est un instrument valable pour mesurer l'inflation en glissement. En 2010, elle aura été égale au rapport entre l'indice de décembre 2010 divisé par celui de décembre 2009, soit (122,08 – 119,96) divisé par 119,96 (donc 1,77 %). En janvier 2016, elle est égale à 0,22 %.

L'IPC mesure également le pouvoir d'achat d'un Français idéalement « moyen », qui achèterait de tout un peu. Cependant, la répartition proposée dépend en particulier du niveau de revenus de chacun. Une augmentation de prix des produits alimentaires peut être dissimulée par une diminution des prix de produits comme les ordinateurs. Ainsi, juger une situation complexe sur un seul nombre est très simplificateur, et certains organismes, comme l'association Familles Rurales, calculent leur propre panier de la ménagère sur un petit nombre de produits (parfois quelques dizaines, quand l'Insee en recense deux cent mille). L'indice de l'Insee mesure mieux l'inflation, mais moins bien le niveau de vie des plus pauvres…